На протяжении веков название города видоизменялось из Прупоя – в Пропошенск, Пропольск, Пропойск и Славгород
Славгород – один из древнейших городов Беларуси, который привлекает своей богатой историей и живописной природой. Стоит город на берегу реки Сож, в месте впадения в нее реки Прони
Основателем Славгорода считается святой князь Ростислав Мстиславич, великий князь Киевский, выдающий государственный и церковный деятель Руси середины XII века.
Святым Ростиславом основаны на Смоленской земле города Ростиславль, Мстиславль, Кричев, Пропойск, Васильев и другие.
В 1136 году князь учредил самостоятельную епископскую кафедру в Смоленске и дал ей Уставную грамоту, в которой перечислил подчиненные себе города и погосты с указанием дани, переходившей в пользу епархии. «На Прупои десять гривен», – повелел князь. Эта надпись читается на современной иконе святого князя Ростислава. Увидеть ее можно в Свято-Петро-Павловском храме-памятнике в агрогородке Лесная.
В XIV века город вошел в состав Великого Княжества Литовского, был государственным владением, с начала XVI века – стал центром Пропойской волости, с 1560 года – староством во Мстиславском воеводстве. В XIII–XVIII веках существовал Пропойский замок как центр обороны средневекового города. Во время войны между Речью Посполитой и Россией в 1654–1667 годах Пропойский замок был разрушен, постройки города сожжены. По инвентарю 1675 года в Пропойском старостве было всего 25 населенных пунктов.
В 1700–1721 годах во время Северной войны произошла знаменитая битва русского войска со шведами под деревней Лесной. Осенью 1708 года на помощь Карлу XII из Прибалтики двинулись под командованием генерала Левенгаупта 16 тыс. солдат и 7 тыс. повозок с боеприпасами и продовольствием. Петр I решил не допустить соединения их с армией Карла. 12 тыс. русских солдат догнали врага, но шведы отступили, укрепились и заняли оборону около деревни Лесной. Войско, используя повозки для укрытия, ждало наступления русских. 28 сентября около полудня начался пятичасовой бой, который закончился разгромом шведов. В честь победы и в память о погибших Петр I приказал построить в этом месте небольшую церковь.
В 1908 году по случаю 200-летнего юбилея битвы был сооружен памятник в виде орла, стоящего на поверженном шведском знамени. Под Лесной также установили гранитный памятник на могиле погибших, заложили мемориальную каплицу, прототип Петровской церкви.
В сентябре 1772 года после 1-го раздела Речи Посполитой Пропойскую волость присоединили к Российской империи. Из достоверных источников известно, что Пропойск в конце XVIII века был пожалован Екатериной II князю А.М. Голицыну.
Императрица пообещала посетить земли, и к ее приезду князь решил построить на Замковой горе дворец. Дворцовый комплекс состоял из двухэтажного деревянного особняка, приусадебного дома, который был соединен с дворцом перекидным мостом, вдоль которого были построены парковые ансамбли. Парк отличался сложной водной системой, которая обеспечивала работу мельницы.
О дворце и его окрестностях Голицын писал: «Дом в Пропойске, хотя и просто построен, но покоен и убран пристойным образом. Он лежит на горе и на месте весьма красивом и видном; под горой и под самым домом соединились две большие реки, на другой стороне которых находится пространный луг, обшитый дубовым лесом. Сию вотчину имею я от щедрот ее Императорского величества, а ежели оная не была бы в 600 верстах от Москвы, то б не можно для меня иметь приятнейшего пребывания».
20 января 1787 года местечко Пропойк посетила императрица Екатерина II. Бытует легенда, что на память о встрече с хозяином Пропойских земель императрица пожелала посадить молодой дубок, но помешал январский холод, поэтому она на одной из лип в парке вырезала дату своего пребывания и оставила вензель.
В 1782 году был учрежден почтовый путь от Санкт-Петербурга до Киева и в «Указателе дорог Российской империи» зафиксирован как главная почтовая дорога. Она проходила через Могилевскую губернию, в том числе и через Пропойск. По главному почтовому тракту в августе 1824 года проезжал Александр Пушкин, который следовал в село Михайловское после отстранения от службы. Известно, что Пушкин на своем пути делал остановки. Возможно, что Пропойский станционный дом послужил прототипом для повести «Станционный смотритель».
По распоряжению князя Голицина в 1793 году в Пропойске была построена церковь Рождества Пресвятой Богородицы. В этом храме были богатый иконостас и роспись стен, которая частично сохранилась до наших дней. Наиболее интересными фресками являлись росписи в первом ярусе – о страданиях Христа и на перекрытии купола, где изображалась новозаветная Троица в окружении многочисленных ангельских хоров. В 1988 году церковь отреставрирована и передана верующим.
В начале XIX века город принадлежал Дмитрию Яншину, здесь до 1828 года существовал институт благородных девиц. В Пропойске работало несколько десятков небольших промышленных предприятий. Большинство из них принадлежало евреям. Это были: пивоваренный завод Янкеля Фрайфельда, маслобойки Шеина Левитина и Янкеля Розинова, канатные заводы Гирши Мовнина и Якова Левитина, круподерки Гирши Цукермана и Янкеля Лесова, а также кожевенные, кирпичные и кафельные предприятия, которые работали в основном для местного потребления. Однако известно, что часть продукции предприятий вывозилась за пределы Могилевщины. Так, например, пропойскими изразцами облицованы стены Грановитой палаты московского Кремля.
Большое значение для местечка имели водные торговые пути. Ежегодно пристань Пропойска принимала до 25 торговых судов. Важный вклад в социально-экономическое развитие местечка имело строительство с 1834 по 1851 год шоссированной дороги Москва-Варшава.
С 1858 года по реке Сож начали ходить колесные пароходы «Чикаго», «Восток», «Орион».
В начале XIX века начал давать продукцию чугунолитейный завод в деревне Старинке. В 1858–1862 годах завод был одним из крупнейших металлургических предприятий европейской части Российской империи. В 1872 году завод был закрыт из-за банкротства.
Жители занимались швейным, бондарным, кузнечных, извозным, колесным, скорняжным, столярным промыслами. Основным занятием и главным источником материального благополучия местных жителей являлось сельское хозяйство. На территории района было 16 помещичьих владений, самое богатое принадлежало А.А. Муромцевой.
После Великой Октябрьской революции, на территории района началось становление Советской власти.
17 июля 2024 года был образован Пропойский район в составе Могилевской округи.
С 26 апреля 1919 года Пропойск принадлежал Гомельской губернии РСФСР, с 17 июля 1924 года стал центром Пропойского района БССР, с 1938 года – городским поселком.
В апреле 1930 года в деревне Гайшин образован первый колхоз «Ленинец».
В 1932 году начала издаваться газета «Калгасны шлях», во время Великой Отечественной войны издавалась подпольная газета «За Советскую Родину», с 1965 года газета выходила под названием «Ленінскае слова», с 2005 года носит название «Прысожскі край».
В Великую Отечественную войну 30 августа 1941 года город был оккупирован немецко-фашистскими войсками. В годы войны действовали Пропойское антифашистское подполье, Пропойские подпольные райкомы КП(б)Б и ЛКСМБ.
Пропойское антифашистское подполье объединяло Пропойскую и Улукско-Хороневскую организации, которые действовали в контакте с 42-м партизанским отрядом, партизанским полком «Тринадцать» и Могилевским подпольем. Подпольщики собирали и передавали партизанам оружие, боеприпасы, медикаменты, документы оккупационных властей, распространяли газеты «Правда» и «Красная звезда», листовки, проводили диверсии, разрушали железнодорожное полотно, телеграфную связь, вместе с партизанами разгромили комендатуру в Пропойске, организовали побег советских военнопленных и переправили их в партизанский отряд. Сохранение конспирации позволило подпольщикам избежать провалов и своевременно уйти в партизаны.
Пропойск был освобожден 25 ноября 1943 года войсками 3-й армии Белорусского фронта в ходе Гомельско-Речицкой наступательной операции. Не сразу удалось советским войскам преодолеть водную преграду. Важный узел вражеской обороны «Вестфалия» фашисты удерживали на протяжении двух недель. Наши воины проявили массовый героизм и отвагу. Героически погиб при освобождении райцентра 19-летний саратовский комсомолец Петр Пономарев, которому посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Его земляк Вячеслав Чемодуров стал героем в боях за деревню Рудню. Утром 25 ноября жители увидели над Пропойском красный флаг – пришло долгожданное освобождение.
Зловещий след оставили после себя оккупанты. В городском поселке и районе они уничтожили 2 тыс. человек, разрушили школы, учреждения культуры, магазины, разграбили имущество колхозов, МТС, предприятий, оставили без жилья две трети населения.
После войны восстановили из руин дома, начинали работать предприятия.
Более двух тысяч Славгородчан за мужество и отвагу, проявленные в годы Великой Отечественной войны, отмечены орденами и медалями. Полными кавалерами орденов Славы вернулись на Родину Р. Т. Кротов, П. М. Левков.
Отмечая мужество и стойкость трудящихся района в борьбе против немецко-фашистских захватчиков, Президиум Верховного Совета СССР Указом от 23 мая 1945 года переименовал городской посёлок Пропойск в город Славгород.
В 1950 году работники сельского хозяйства без малого достигли довоенного уровня посевных площадей.
Шесть уроженцев Славгородчины стали Героями Социалистического Труда. Двое из них – Михаил Павлович Беганский и Василий Тимофеевич Марушенко – получили высокое звание за доблестный труд в сельскохозяйственном производстве. Свыше 50 тружеников села, образования, медицины и культуры награждены орденами и медалями.
Славгородский район в 1962 году был присоединён к Быховскому району, восстановлен вновь в 1965 году.
Серьезным испытанием для Славгородского района стала катастрофа на Чернобыльской АЭС. Массовое отселение жителей из загрязненных мест района повлекло ликвидацию 24 населенных пунктов, 12 из которых – захоронены. В общей сложности население района сократилось на 7 тыс. человек, что отразилось на темпах развития экономики.
Современный Славгород – красивый, благоустроенный город. Экономическое развитие города и района базируется на сельскохозяйственном производстве. Промышленный потенциал представлен предприятиями пищевой промышленности. Создана хорошая база в сфере культуры, образования, здравоохранения, физкультурно-оздоровительной работы. Изюминкой Славгородчины стало развитие агроэкотуризма.
На территории района находится уникальный памятник природы республиканского значения «Голубая криница», описанная еще в начале XX века белорусским этнографом Евдокимом Романовым. У воды неповторимый бирюзово-изумрудный оттенок. Она поднимается на поверхность земли с глубины 100–200 м, где проходит через толщу мела.
Славгородчина – родина многих выдающихся деятелей, внесших значительный вклад в развитие науки, литературы, образования и культуры. Среди них: белорусский археолог, историк, краевед Иван Иванович Григорович (1790–1852 гг.); русский, белорусский и польский композитор, органист Осип Антонович Козловский (1757–1831 гг.); военачальник, генерал-майор авиации, участник Гражданской и Великой Отечественной войн Яков Иванович Драйчук (1901–1978 гг.), геолог, академик Академии наук Таджикской ССР Антон Петрович Недвецкий (1902–1992 гг.); историк, государственный деятель Беларуси, кандидат исторических наук Парфен Петрович Савицкий (1904–1954 гг.); один из руководителей обороны Брестской крепости Владимир Васильевич Шабловский (1908–1941 гг.); ученый-химик, член-корреспондент Национальной академии наук Беларуси, доктор химических наук, профессор Иван Григорьевич Тищенко (1912–1987 гг.); белорусский дирижер, музыкант, педагог, деятель любительского искусства Георгий Иванович Жихарев (1915–1973 гг.); белорусский ученый в области теоретической механики, доктор технических наук, профессор Иван Алексеевич Прусов (1919–1994 гг.); белорусский ученый в области спортивной физиологии, доктор биологических наук, профессор, заслуженный работник образования Беларуси Алексей Александрович Семкин (1929–2009 гг.); белорусский фольклорист, литературовед, кандидат филологических наук, профессор, лауреат Государственной премии Беларуси Иван Кириллович Тищенко (1930–2001 гг.); белорусский поэт Виктор Афанасьевич Раков (1935–2000 гг.); белорусский писатель и публицист, заслуженный деятель культуры Республики Беларусь Владимир Иванович Кузьменков (1936–2002 гг.); белорусский поэт, писатель, заслуженный деятель искусств БССР Кастусь Киреенко (1918–1988 гг.) и многие другие.